江南某地有一妇人，虽已生了三胎，可却都死了。而且分娩后，产妇几乎不能呼吸了，急得婆母和她丈夫非常苦恼。转年第四子又诞生，没多久婴儿就夭折了。老婆母得知后气得都要发狂，大吵大闹，要儿子与媳妇离婚。儿媳听到伤心地痛哭起来，家中一阵的骚乱。正在此时，有一郎中从他家门前走过，听到老婆母的怒骂声和妇人的哭泣声，止住了脚步，向邻居们打听着……郎中也不敲门，推开门来到屋里，郎中看到一妇人脸色土青，坐在床上流着眼泪哭着。来到妇人面前细细端详，转瞬之间他发现这妇人已患了重病。“你是否生产下婴儿后就不能呼吸?而生下的孩子立刻就死了吧?这是因你得了病，除此之外，没有任何原因。别再哭了。你们也别再着急，我能帮助你治好你的病，让你生个健康的孩子。”郎中慢慢地对他们说道。郎中经过长时间的诊脉，证实了病情。这时已转悲为喜的儿媳妇，急忙下床来，双手合十，跪在地上，向郎中三拜九叩地求郎中为她医治。老婆母和她儿子将原先巫师的事，对郎中讲了，并对他产生了信任感。郎中用命令的口气对老婆母说道:“快让你儿子去采药来，所采之药，其叶细长，茎端带花，花暗紫色，刨出的地下茎，就像我们吃的蒜一样的鳞茎。快去将药采来!”老婆母的儿子数日间都按郎中的吩咐去采药。然后将药洗净，用水煎煮后，让妻子服下。过了近三个月的功夫，因每日连续服药，儿媳的脸色又恢复了姑娘时代的红润和富有光泽，体力也得到了恢复。没过多久，儿媳终于又怀孕了。时隔十月，生下了十分健壮的男孩。这次没有使他们失望。孩子出生后，每日都大声地哭着，大口大口地吸吮着母奶。这家终于喜得贵子，使家庭气氛一下子充满了阳光。喜悦，欢乐，老婆母尽管缠足脚小，但仍每日抱着孙子在屋里走来走去……出了满月后，老婆母带着儿子、儿媳和孙子，携带礼品，前去郎中家道谢。郎中高兴地接待了他们，寒暄过后，他们向郎中打听起有关药名的事。郎中对他们说道:“其实，药效是知道，只是不知道它叫什么名字。”这时早已笑逐颜开的老婆母，抱着孙子，对郎中说:“先生，我给它起个名字怎么样?”“啊!那可太好了!”“这种草药，帮助了我儿媳，让她生了个胖胖的大宝贝儿子，我看取这个‘贝’字，再加上‘母’字，合起来就是‘贝母’，先生您看如何啊?”于是，救了这个家庭的草药，就以贝母命名了。在此以前，只是被称为“苦菜”或“苦花”。自从发生以上的故事以后，贝母的名字一直延续使用至今日。

贝母临床主要分两种，产于浙江的被称为浙贝母，产于四川的被称为浙贝母。

川贝母味苦、甘，性微寒；归肺、心经。功能：清热化痰，润肺止咳，散结消肿。主治：虚劳久咳，肺热燥咳，肺痈吐脓，瘰疬结核，乳痈，疮肿。

浙贝母味苦性寒；归肺经、心经。功能：清热化痰，降气止咳，散结消肿。主治：风热或痰热咳嗽，肺痈吐脓，瘰疬瘿瘤，疮痈肿毒。

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