川贝母是润肺止咳的贵重药材，应用历史悠久，疗效卓著，驰名中外。

贝母本品为百合科植物川贝母、暗紫贝母、甘肃贝母或梭砂贝母的干燥鳞茎，前三者按性状不同分别称“青贝”、“松贝”和“岷贝”，后者习称“炉贝”。

贝母始载《诗经》，称为“虻”。东汉《神农本草经》列为中品，日:“贝母。味辛平，主伤寒烦热，淋沥，邪气疝，喉痹乳难，金疮风痉。”其后，历代本草均有记述。苏颂谓:“叶似大蒜，四月蒜熟采之良。”年，倪朱谟在《本草汇言》中首次提出贝母以“川者为妙”。年，赵学敏在《本草纲目拾遗》中指出:“土贝形大如钱，独瓣不分，与川产迥别。”始将川贝母与其它贝母分开，谓川贝母味苦而补，虚寒咳嗽以川贝母为宜。

川贝母味苦、甘，性微寒，归肺、心经。具清热润肺、化痰止咳功能。用于肺热燥

咳、干咳少痰、阴虚劳嗽、咯痰带血等症。

川贝母喜冷凉气候条件，具有耐寒、喜湿、怕高湿、喜荫蔽的特性。气温达到30℃或地温超过25℃时，植株就会枯萎。

川贝母生长于四川西部温带高山、高原地带的针阔叶混交林、针叶林、高山灌丛中。

加工贝母忌水洗，挖出后要及时摊放晒席上;以1天能晒至半干，次日能晒至全干为好;切勿在石坝、三合土或铁器上晾晒。翻动用竹、木器而不用手，以免变成“油子”或“黄子”，会使质量降低。

川贝母是止咳化痰的良药，中医处方用量相当大。以川贝母为原料生产的中成药达种以上，如川贝批把露、川贝止咳糖浆、蛇胆川贝液等川贝母制剂，服用方便，比较受欢迎。川贝母可单味研粉吞服，或与梨蒸服，用途广泛。

川贝母也是重要的出口商品，创汇率较高。